El Papa ficha por el Inter de Milán

El Papa ha recibido una camiseta del Inter de Milán con el nombre de Benedetto XVI de manos del capitán del equipo, Zanetti, y del portugués Luis Figo con motivo del centenario de la fundación de la entidad futbolística.

"Saludo al Inter en el centenario de su fundación y, además, reconociendo su importancia como divulgador de los valores morales y el deporte", ha manifestado el Papa.

Reconocido simpatizante del Bayern Munich, al Pontífice los jugadores le han regalado también un libro sobre el centenario del club encuadernado de blanco. "Ha sido un día importante, esta visita ha sido una grandísima emoción y estrechar la mano al Papa es una de esas cosas que te quedan dentro para siempre", decía el jugador argentino Javier Zanetti.

El presidente del Inter, Massimo Moratti, ha llevado a Benedicto XVI un carnet de oro con una dedicación especial y ha comentado estar "orgulloso y honrado de estar aquí hoy" y que "ha sido una fortísima emoción saludar a Su Santidad, que con nosotros ha estado amabilísimo". "Además, en el momento en que hemos hecho unas fotos de recuerdo, ha demostrado estar al corriente de nuestra situación en el campeonato; estuvo muy amable y simpático".

Al saludar a los jugadores y dirigentes del Inter, el Pontífice ha aprovechado "la ocasión para subrayar una vez más la importancia de los valores morales del deporte en la educación de las nuevas generaciones".

Estadios estadounidenses repletos hasta la bandera para ver y escuchar al Papa en español

En una misa multitudinaria celebrada en el estadio de béisbol Nationals Park de Washington, Benedicto XVI ha señalado -en un perfecto español- que el crecimiento de la Iglesia católica de Estados Unidos se debe a la llegada de inmigrantes latinoamericanos destacando "la vitalidad del testimonio de fe" de los fieles de lengua castellana.

El Pontífice pronunciaba así su primer mensaje en español en su tercer día de su gira por EE.UU. ante 45.000 personas.
"La Iglesia de Estados Unidos, cogiendo en su seno a tantos de sus hijos inmigrantes, ha ido creciendo gracias también a la vitalidad del testimonio de fe de los fieles de lengua española". A ellos, el Papa les ha pedido que "no se dejen vencer por el pesimismo, la inercia o los problemas" y que sean fieles a los "compromisos que adquirieron al ser bautizados". Asimismo, instó a los fieles hispanohablantes a "seguir contribuyendo al futuro de la Iglesia en este país y a la difusión del Evangelio". "Sólo si están unidos a Cristo y entre ustedes, su testimonio evangelizador será creíble y florecerá en copiosos frutos de paz y reconciliación en medio de un mundo muchas veces marcado por divisiones y enfrentamientos", añadía. Benedicto XVI terminaba su mensaje diciendo: "La iglesia espera mucho de ustedes. No la defrauden en su donación generosa".
Los católicos en Estados Unidos, según las últimas estadísticas del Vaticano (2006), son 67,5 millones, lo que supone un 22,6 por ciento de la población. Entre ellos, hay unos 30 millones de hispanos, la mayoría inmigrantes quienes contrarrestan la disminución en el número de no hispanos que se identifican como católicos. Aún más importante, un 68% de los latinos en EE.UU. se considera católico, y más de la mitad de los católicos menores de 25 años son hispanos, según los datos de la Secretaría de Asuntos Hispanos de la Conferencia de Obispos Católicos.
El Papa también ha hecho referencia a los escándalos sobre la pederastia de sacerdotes en este país norteamericano -a los que ya aludió en su primera jornada-, reconociendo el "dolor y el daño causado" e invitando a los fieles "a promover la recuperación y la reconciliación para ayudar a quienes han sido dañados", y a que "estimen a sus sacerdotes y los reafirmen en el excelente trabajo que hacen". "Ninguna palabra mía podrá describir el dolor y el daño producido por dicho abuso", exclamaba el Papa, subrayando la importancia de "prestar una cordial atención pastoral a los que han sufrido" y garantizando que "ya se han hecho grandes esfuerzos para proteger a los niños y éstos han de continuar".

La oración online

Cuando Trent Paul, de 28 años, fue ingresado en el hospital tras un grave accidente, sus amigos se reunieron de forma espontánea para rezar. Pero no fue en la iglesia, sino en la Red. Y es que una nueva tendencia está creciendo entre los fieles de todo el mundo. Se trata de rezar a través de sitios de internet.

Dentro de la red social Facebook, el grupo Prayer Chain for Trent Paul (Cadena de oraciones por Trent Paul) creció en apenas unos días a más de 900 personas, y esta página es sólo un ejemplo de una nueva tendencia en los EE.UU.: cada vez crece más el número de personas que cuelgan sus plegarias en Internet. Facebook, Myspace y otras redes sociales, así como las webs de iglesias y comunidades, ofrecen una nueva dimensión de la fe: la oración online.

Las páginas religiosas viven un auténtico boom. Y no sólo en Estados Unidos. Según un estudio de la empresa de investigación de mercado ComScore, más de 23 millones de personas visitaron páginas religiosas tan sólo en este febrero pasado. Se trata de un 18 por ciento más que en el mismo mes de 2007. Si se busca en Google Online Prayer Group (grupo de oración online) aparecen cientos de miles de páginas. En Facebook hay más de 500 y en Myspace más de mil grupos de oración que piden por determinadas personas, por la paz mundial o solamente se reúnen por la necesidad de orar.

Vía Crucis

Fieles rezando bajo la lluvia, durante el Vía Crucis en el Coliseo romano, en Italia.

El Vía Crucis se refiere a la representación de las horas finales de Jesús antes de su crucifixión y la devoción en la conmemoración de esta pasión.

La tradición, como una dedicación religiosa, comenzó con San Francisco de Asís y se extendió por toda la iglesia católica romana en el periodo medieval, pero es menos observada tanto en el anglicanismo como en el luteranismo. Puede ser realizada en cualquier momento pero es más común verla en La Cuaresma, especialmente en las noches del jueves y viernes santo y está dividida en las estaciones, que tienen como objeto realizar un peregrinaje espiritual a través de la meditación, en las escenas del sufrimiento y la muerte de Jesús y se ha convertido en una de las tradiciones más populares en la religión católica.

Más felices

No hacía falta que nadie nos lo dijera pero según un estudio realizado en Gran Bretaña por el profesor Andrés Clark y la Doctora Orsolya Lelkes y presentado en la conferencia anual de la Sociedad Real Económica, la gente que cree en Dios es más feliz que los agnósticos o los ateos.

El informe concluye que la gente religiosa está más capacitada para enfrentarse a decepciones como el paro, el divorcio o la muerte de un amigo. Además, esta capacidad aumenta en el momento en que los religiosos van a la iglesia y rezan. Junto con esto, también se ha descubierto que la gente religiosa en el continente europeo tiende a ser más conservadora.

El estudio, "Libéranos del Mal: La religión como el Seguro", ha encontrado también que menos de un sexto de los practicantes en Reino Unido creen que es mejor el divorcio que permanecer con una persona a la que no quiere a su pareja.

Los investigadores del estudio dicen que: "la religión hace que las personas puedan soportar mejor los momentos difíciles de la vida".

Cristo del Desamparo

Un niño señalando la imagen del Cristo del Desamparo, portada por los costaleros de la Hermandad del Cerro, durante esta procesión de Semana Santa en Sevilla (España).

1.131 millones de católicos

Según el Anuario Pontificio 2008 recién publicado, el número de católicos en el mundo ha pasado de 1.115 millones en el año 2005 a 1.131 millones en el 2006, lo que supone un aumento del 1,4 por ciento. El informe precisa que el 49,8 por ciento vive en el continente americano. El segundo continente con mayor número de católicos es Europa, con un 25 por ciento, mientras que en Asia el porcentaje se reduce al 10,5 por ciento.

El Anuario Pontificio subraya que en ese periodo de tiempo también ha aumentado el número de obispos, pasando de 4.841 en el 2005 a 4.898 un año después, lo que significa un aumento del 1,2 por ciento. También ha aumentado el número de sacerdotes, que pasa de 406.411 a 407.262.

Asimismo, el documento pone de manifiesto que la distribución geográfica de los sacerdotes se modificó entre los años 2000 y 2006, ya que se observa un cambio de su presencia en América y Europa en favor de Asia y África. En el año 2000 el número de sacerdotes operantes en Europa y América representaba un 81% del total, pero en 2006 esta presencia se redujo al 78%. En cambio, en Asia se observa un incremento de 7.715 sacerdotes en esos seis años. (En África, durante el 2006, operaban el 8% del total de sacerdotes, según el Vaticano.)

Monjas dominicas de Segovia: ¿tienes vocación?

Las hermanas dominicas del monasterio ‘Santo Domingo el Real’ de Segovia (en España) se han sumado a la tecnología que ofrece la red Internet para darse a conocer en el mundo y buscar así también nuevas vocaciones. Lo hacen a través de dos páginas: por un lado, la oficial del convento (http://monjassegovia.dominicos.org), mucho más general donde hacen un recorrido histórico de su congregación, la vida contemplativa y su día a día en el convento. Y por otro, su propio blog (http://monjasdominicas.wordpress.com), más preciso, donde cuentan sus propios testimonios. Incluso hay colgado en él un vídeo subido a Youtube en el que una de ellas explica por qué se hizo monja.

El blog es muy atractivo, dedicado casi en exclusiva a captar novicias. Con grandes fotografías y recursos gráficos, informan sobre qué hay que hacer para hacerse monja. “¿Lo más sencillo? Llamar a la puerta de un monasterio, preguntar por una hermana, hablar con ella o contactarla por mail para hacer tus preguntas. Si vives lejos, ven a pasar una temporada en la hospedería para tener un conocimiento concreto de esta vida. Después de dar este primer paso, si quieres seguir puedes experimentar la vida en comunidad.” Para ello sugieren que la mejor opción es durante los periodos vacacionales.

Aseguran que para ser monja contemplativa es necesario tener una serie de aptitudes humanas: “Salud física, madurez psicológica proporcionada a la edad, recto juicio, carácter abierto e idoneidad para la vida comunitaria. Y religiosas: buscar de verdad a Dios.” Con el objetivo de poner en práctica su misión, que es “buscar a Jesucristo en el silencio, pensar en Él e invocarlo, de tal manera que la palabra que sale de la boca de Dios no vuelva a Él vacía, sino que fructifique en aquellos a quienes ha sido enviada”.

Otro de los aspectos a destacar en su bitácora es el trabajo que realizan en el campo de la artesanía. Incluyen catálogos de la orfebrería que elaboran para su venta posterior. Dentro de este catálogo existen retablos, hechos por ellas mismas.

Sanro Nino

Artistas disfrazados participando en un desfile en Manila (Filipinas), con motivo de la Fiesta del Niño Jesús (Sanro Nino). Los fieles católicos filipinos se congregan cada tercer fin de semana de cada año nuevo para honrar el nacimiento de Jesús.

La Biblia más pequeña del mundo

Científicos israelíes han creado la Biblia más pequeña del mundo, condensando una versión hebrea del libro sagrado en un chip de silicona recubierto de oro cuyo tamaño es más pequeño que la cabeza de un alfiler. Así, investigadores de Technion, el Instituto de Tecnología de Israel, han conseguido empaquetar las 308.428 palabras de la Biblia hebrea (Antiguo Testamento) en un cuadrado de 0,5 milímetros para lo que se hace necesario un microscopio electrónico de barrido si se pretende realizar su lectura.

Hasta ahora, el Libro Guinness de los Récords tenía una Biblia cincuenta veces más grande. Los científicos lograron su hazaña dirigiendo rayos de minúsculas partículas, llamados iones de galio, sobre la superficie de un chip de silicona.

La ‘nanobiblia’ ha sido desarrollada por el instituto, con sede en Haifa, como parte de un programa educativo destinado a estimular el interés de la nanociencia entre adolescentes. Ahora, los científicos quieren hacer fotos de la Biblia en miniatura y ampliarlas al tamaño de un póster de 7×7 metros, que hará “posible leer la Biblia entera a simple vista”, afirman.

Preparativos navideños

Un hombre limpiando una estatua de Jesús con motivo de la celebración de la Navidad en Guwahati, India.

Arte robado

Un policía boliviano vigilando una de las 31 valiosas piezas de arte religioso, de las cuales 17 son consideradas originales del siglo XVIII, que intentaba sacar ilegalmente del país, un ciudadano boliviano que fue arrestado en el aeropuerto internacional de la ciudad de El Alto, aledaña a La Paz. Según las primeras investigaciones, esas imágenes iban a ser restauradas y vendidas en Argentina.

Navidad en Pakistán

Cristianos paquistaníes encendiendo velas durante la ceremonia religiosa que se ha oficiado en la iglesia Catedral de Lahore con motivo del inicio de la época navideña.

Virgen de Guadalupe

Creyentes católicos de la virgen de Guadalupe, peregrinando por el poblado de San Matín Texmelucan, en el estado mexicano de Puebla, con rumbo a la capital del país. Cientos de devotos de la virgen de todas partes de México peregrinan caminando, corriendo o en bicicleta para rendirle homenaje como muestra de fe y para solicitarle algún milagro.

Virgen de El Quinche

La fe, los milagros y la aventura se conjugan en la romería que miles de devotos realizan en honor a la Virgen de El Quinche, una imagen religiosa construida en Quito (Ecuador) hace más de 400 años por el español Diego de Robles.

Beatificación del Mapuche Argentino

Un hombre indígena Mapuche asistiendo a la ceremonia de beatificación del argentino Ceferino Namuncurá en Chimpay. Namuncurá se ha convertido en el primer Mapuche argentino que se beatifica por la Iglesia Católica Romana, en una emotiva ceremonia ante miles de indígenas vestidos con ponchos de brillantes colores y plumas que combinó rituales mapuches y liturgia católica, consagrando a Ceferino Namuncurá como el primer indígena argentino en ser llevado a los altares católicos. “Apoyado en nuestra potestad apostólica declaramos que el venerable siervo de Dios Ceferino Namuncurá, laico cristiano, alumno de la congregación salesiana, que con su vida fue modelo para muchísimos jóvenes, en adelante llevará el nombre de beato”, pronunciaba en español el secretario de Estado del Vaticano, cardenal Tarcisio Bertone, enviado por el papa Benedicto XVI.
Hijo de un legendario cacique mapuche y una cautiva chilena, Namuncurá (1886-1905) dio el primer paso en el camino a la santidad un siglo después de su muerte merced a la sanación de una joven que padecía un cáncer terminal, que le atribuyen como milagro. Si ahora la Iglesia le comprueba un nuevo milagro, podrá ser canonizado.
En un pequeño poblado de 5.000 habitantes en la provincia de Río Negro, a unos 1.000 kilómetros al sur de Buenos Aires, nació el beato. La localidad se ha visto conmovida con la llegada de hasta 80.000 creyentes, miembros de la comunidad mapuche, de más de 40 obispos de Argentina y otros países del continente y del vicepresidente Daniel Scioli. Además de Bertone, han estado los cardenales Jorge Bergoglio, arzobispo de Buenos Aires, y el hondureño Óscar Rodríguez Maradiaga, arzobispo de Tegucigalpa, y el obispo de la diócesis de Temuco, Chile, monseñor Manuel Camilo Vial Risopatrón, acompañado por 400 mapuches de ese país.
En el amplio escenario montado sobre un islote rodeado por las aguas del río Colorado, el blanco de las sotanas de los prelados se mezclaba con las vestimentas y adornos típicos de un grupo de indígenas descendientes de Namuncurá. En la primera parte de la ceremonia, una delegada mapuche dijo dirigiéndose al cardenal Bertone: “En nombre de nuestro pueblo pedimos al Santo Padre que escriba en el libro de los beatos a Ceferino. “En esta tierra Ceferino hizo su opción. Sin olvidar el dolor de sus hermanos se dejó guiar por la mano de Dios”, sostuvo Bertone, quien finalizó la ceremonia de más de dos horas con un poncho de lana tejido por mapuches. El cardenal entregó a un descendiente de Namuncurá una bendición escrita del Papa.

Misa en tu teléfono móvil

Gracias a la iniciativa de una parroquia de la localidad polaca de Lublin (este del país) y por poco más de un euro ya es posible recibir en directo la santa misa a través del teléfono móvil. "Transmitimos todas las eucaristías, aunque es importante recordar que escuchar misa a través del teléfono móvil no es igual que estar presente en la Iglesia y asistir a la liturgia real", recuerda el sacerdote Florian Gruca, párroco de esta iglesia, que entiende que "una cosa no quita a la otra" pero que se ha propuesto llevar la palabra de Dios a todos los rincones de Polonia y Europa.

Gruca explica que la idea surgió gracias a uno de los fieles de la parroquia, Andrzej Filipowicz, quien regenta una empresa de tecnología multimedia. "Hemos colocado en la parroquia una cámara y un micrófono y emitimos todas las misas para que quienes lo deseen puedan recibirlas en un formato de vídeo en su teléfono", indica Filipowicz.

Desde la parroquia de Lublin aseguran que ya tienen usuarios de muchos países, no sólo de Polonia. "Hay descargas desde lugares exóticos como Laos o China y, por supuesto, de Inglaterra e Irlanda, donde hay una importante población emigrante de polacos", dice Filipowicz.

Para el sacerdote Florian Gruca, es necesario que la Iglesia se adapte a los nuevos tiempos y aproveche las nuevas tecnologías para hacer llegar la palabra de Dios a los que no les apetece desplazarse hasta la parroquia más cercana. "Sólo hay que conectarse a esta dirección wap, wap.iTTv.pl, y por menos de un euro se puede recibir el vídeo con la misa en directo, sin salir de casa", añade Andrzej Filipowicz, el artífice de toda esta revolución multimedia.

De mudanza

Impresionante traslado de la iglesia de Emaús a bordo de un vehículo especial hasta su nuevo emplazamiento en Borna (Alemania). Las autoridades han decidido mover el templo, que pesa 750 toneladas, por su cercanía con una mina de carbón.

Nuestra Señora de Nazaré

Un niño vestido de ángel, bebiendo agua en Brasil para combatir el sofocante calor en la procesión de Nuestra Señora de Nazaré.
Unos dos millones de fieles católicos se han volcado a las calles de la ciudad brasileña de Belén (norte) para acompañar a la procesión.

Virgen de Fátima

Como cada 13 de octubre, los habitantes del municipio Valmore Rodríguez han acudido a las instalaciones de la Iglesia Nuestra Señora de Fátima, para celebrar el aniversario de la primera aparición de la virgen María a los tres niños pastores de Portugal.

Protestas en China

El sacerdote católico, padre Robert Reyes, afeitándose la cabeza en público en Hong Kong, en solidaridad con los monjes budistas que han sido asesinados, torturados, golpeados o están desaparecidos en la reciente represión de la Junta Militar birmana contra el movimiento de protesta de los demócratas birmanos.

Luna llena

Luna llena en Berlín, con la silueta de una estatua de la catedral de la capital alemana.

Un político norteamericano demanda a Dios

Un senador demócrata de los Estados Unidos ha presentado una demanda contra Dios ante un tribunal del estado de Nebraska en la que acusa a Dios de provocar "pavorosas inundaciones, terroríficos tornados y pestilentes plagas en diferentes partes del mundo", que generan "sufrimientos humanos".

Se trata del senador afroamericano Ernie Chambers, quien ha presentado su demanda en protesta por otra denuncia contra un juez que prohibió el uso de las palabras "violación" y "víctima" en un caso de agresión sexual. La intención de Chambers es demostrar que en USA cualquiera puede demandar a cualquiera.

El senador por Omaha argumenta que Dios ha causado "muertes, destrucción y terror" en muchas partes del mundo y que "aterroriza" a millones de habitantes de la Tierra y exige que se responsabilice de ello. Chambers afirma que como Dios es "omnipresente" puede ser demandado en cualquier parte y que está buscando una orden permanente de alejamiento contra el Todopoderoso. "Ésta es una forma de demostrar que cualquiera puede demandar a cualquiera, incluido Dios", afirma el senador, insistiendo que su intención es demostrar que por el simple hecho de presentar una denuncia contra alguien no significa que la victoria esté garantizada.

El senador asegura que en numerosas ocasiones ha intentado ponerse en contacto con el "demandado", del que dice que es conocido "por todo tipo de nombres, alias y títulos", pero que hasta el momento sus esfuerzos no han obtenidos resultados. Por último, el senador demócrata pide al juez encargado del caso, Marlon A. Polk, que celebre una audiencia oral "lo antes posible" y que prohíba al demandado continuar con estas acciones.

Iglesia de piedra

Varios fieles en la iglesia de San Jorge, uno de los 11 templos tallados en la roca en Lalibela (Etiopía). De acuerdo con la leyenda, los ángeles ayudaron al rey Lalibela a construir los templos en los siglos XI y XII de nuestra era tras recibir la orden de Dios de crear una nueva Jerusalén en ese reino.

¡Por fin llega el año 2000!

Un grupo de mujeres camina en procesión detrás de los hombres con motivo de una misa antes del nuevo milenio en Axum (Etiopía).

El país celebrará mañana 11 de septiembre la llegada del año 2000 con un retraso de 7 años 9 meses y 11 días con respecto a la mayor parte del mundo, debido al calendario cristiano ortodoxo que rige en ese país.