Estadios estadounidenses repletos hasta la bandera para ver y escuchar al Papa en español

En una misa multitudinaria celebrada en el estadio de béisbol Nationals Park de Washington, Benedicto XVI ha señalado -en un perfecto español- que el crecimiento de la Iglesia católica de Estados Unidos se debe a la llegada de inmigrantes latinoamericanos destacando "la vitalidad del testimonio de fe" de los fieles de lengua castellana.

El Pontífice pronunciaba así su primer mensaje en español en su tercer día de su gira por EE.UU. ante 45.000 personas.
"La Iglesia de Estados Unidos, cogiendo en su seno a tantos de sus hijos inmigrantes, ha ido creciendo gracias también a la vitalidad del testimonio de fe de los fieles de lengua española". A ellos, el Papa les ha pedido que "no se dejen vencer por el pesimismo, la inercia o los problemas" y que sean fieles a los "compromisos que adquirieron al ser bautizados". Asimismo, instó a los fieles hispanohablantes a "seguir contribuyendo al futuro de la Iglesia en este país y a la difusión del Evangelio". "Sólo si están unidos a Cristo y entre ustedes, su testimonio evangelizador será creíble y florecerá en copiosos frutos de paz y reconciliación en medio de un mundo muchas veces marcado por divisiones y enfrentamientos", añadía. Benedicto XVI terminaba su mensaje diciendo: "La iglesia espera mucho de ustedes. No la defrauden en su donación generosa".
Los católicos en Estados Unidos, según las últimas estadísticas del Vaticano (2006), son 67,5 millones, lo que supone un 22,6 por ciento de la población. Entre ellos, hay unos 30 millones de hispanos, la mayoría inmigrantes quienes contrarrestan la disminución en el número de no hispanos que se identifican como católicos. Aún más importante, un 68% de los latinos en EE.UU. se considera católico, y más de la mitad de los católicos menores de 25 años son hispanos, según los datos de la Secretaría de Asuntos Hispanos de la Conferencia de Obispos Católicos.
El Papa también ha hecho referencia a los escándalos sobre la pederastia de sacerdotes en este país norteamericano -a los que ya aludió en su primera jornada-, reconociendo el "dolor y el daño causado" e invitando a los fieles "a promover la recuperación y la reconciliación para ayudar a quienes han sido dañados", y a que "estimen a sus sacerdotes y los reafirmen en el excelente trabajo que hacen". "Ninguna palabra mía podrá describir el dolor y el daño producido por dicho abuso", exclamaba el Papa, subrayando la importancia de "prestar una cordial atención pastoral a los que han sufrido" y garantizando que "ya se han hecho grandes esfuerzos para proteger a los niños y éstos han de continuar".

La oración online

Cuando Trent Paul, de 28 años, fue ingresado en el hospital tras un grave accidente, sus amigos se reunieron de forma espontánea para rezar. Pero no fue en la iglesia, sino en la Red. Y es que una nueva tendencia está creciendo entre los fieles de todo el mundo. Se trata de rezar a través de sitios de internet.

Dentro de la red social Facebook, el grupo Prayer Chain for Trent Paul (Cadena de oraciones por Trent Paul) creció en apenas unos días a más de 900 personas, y esta página es sólo un ejemplo de una nueva tendencia en los EE.UU.: cada vez crece más el número de personas que cuelgan sus plegarias en Internet. Facebook, Myspace y otras redes sociales, así como las webs de iglesias y comunidades, ofrecen una nueva dimensión de la fe: la oración online.

Las páginas religiosas viven un auténtico boom. Y no sólo en Estados Unidos. Según un estudio de la empresa de investigación de mercado ComScore, más de 23 millones de personas visitaron páginas religiosas tan sólo en este febrero pasado. Se trata de un 18 por ciento más que en el mismo mes de 2007. Si se busca en Google Online Prayer Group (grupo de oración online) aparecen cientos de miles de páginas. En Facebook hay más de 500 y en Myspace más de mil grupos de oración que piden por determinadas personas, por la paz mundial o solamente se reúnen por la necesidad de orar.