Según el Anuario Pontificio 2008 recién publicado, el número de católicos en el mundo ha pasado de 1.115 millones en el año 2005 a 1.131 millones en el 2006, lo que supone un aumento del 1,4 por ciento. El informe precisa que el 49,8 por ciento vive en el continente americano. El segundo continente con mayor número de católicos es Europa, con un 25 por ciento, mientras que en Asia el porcentaje se reduce al 10,5 por ciento.
El Anuario Pontificio subraya que en ese periodo de tiempo también ha aumentado el número de obispos, pasando de 4.841 en el 2005 a 4.898 un año después, lo que significa un aumento del 1,2 por ciento. También ha aumentado el número de sacerdotes, que pasa de 406.411 a 407.262.
Asimismo, el documento pone de manifiesto que la distribución geográfica de los sacerdotes se modificó entre los años 2000 y 2006, ya que se observa un cambio de su presencia en América y Europa en favor de Asia y África. En el año 2000 el número de sacerdotes operantes en Europa y América representaba un 81% del total, pero en 2006 esta presencia se redujo al 78%. En cambio, en Asia se observa un incremento de 7.715 sacerdotes en esos seis años. (En África, durante el 2006, operaban el 8% del total de sacerdotes, según el Vaticano.)
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